איך לאחר מעמד הר סיני העם עושה את עגל הזהב? - מי חטא והחטיא? מי זה "העם" בתורה? פתיחה: חז"ל אומרים שלפעמים התורה משתמשת בביטוי "עדת בני ישראל", ולפעמים היא כותבת "העם". האם יש הבדל ביניהם? הבדל בין "עדת בני ישראל" ל-"העם": כשמדובר בחטאים ובעיות במדבר, לרוב התורה משתמשת במילה "העם" ולא "עדת בני ישראל". למה? כי עם ישראל היה מורכב משני חלקים: עדת בני ישראל – צאצאי אברהם, יצחק ויעקב, השבטים שירדו למצרים והתרבו. העם – ערב רב, מצרים שהצטרפו לעם ישראל אחרי שראו את עשר המכות והשתכנעו שיש אלוקים אמיתי. מי היה הערב רב? הערב רב היו מצרים שהתלהבו מהניסים במצרים ורצו להצטרף לעם ישראל. הם ביקשו להתגייר, והתורה מספרת ש*"וגם ערב רב עלה איתם"*. אבל האמונה שלהם הייתה חלשה, ולכן בכל קושי וניסיון במדבר הם היו הראשונים להתלונן ולערער. הקשר לחטא העגל: כשהתורה אומרת "וירא העם כי בושש משה לרדת מן ההר", הכוונה היא לערב רב, ולא לכל ישראל. הם היו הראשונים להיבהל, ללחוץ על אהרון ולדרוש: "קום עשה לנו אלוהים!" – כלומר, תן לנו ייצוג מוחשי כמו שהורגלנו במצרים. סיכום: ההבדל בין "עדת בני ישראל" ל-"העם" בתורה מסביר למה בכל פעם שמוזכר חטא גדול – מי שמוביל אותו זה "העם", כלומר הערב רב. הם היו חלשים באמונה ונגררו מהר לספקות ולכפירה, ובסופו של דבר גררו איתם גם חלק מישראל. כִּי תִשָּׂא אֶת-רֹאשׁ בְּנֵי-יִשְׂרָאֵל, לִפְקֻדֵיהֶם, וְנָתְנוּ אִישׁ כֹּפֶר נַפְשׁוֹ לַיהוָה, בִּפְקֹד אֹתָם; וְלֹא-יִהְיֶה בָהֶם נֶגֶף, בִּפְקֹד אֹתָם. זֶה יִתְּנוּ, כָּל-הָעֹבֵר עַל-הַפְּקֻדִים--מַחֲצִית הַשֶּׁקֶל, בְּשֶׁקֶל הַקֹּדֶשׁ: עֶשְׂרִים גֵּרָה, הַשֶּׁקֶל--מַחֲצִית הַשֶּׁקֶל, תְּרוּמָה לַיהוָה. כֹּל, הָעֹבֵר עַל-הַפְּקֻדִים, מִבֶּן עֶשְׂרִים שָׁנָה, וָמָעְלָה--יִתֵּן, תְּרוּמַת יְהוָה. הֶעָשִׁיר לֹא-יַרְבֶּה, וְהַדַּל לֹא יַמְעִיט, מִמַּחֲצִית, הַשָּׁקֶל--לָתֵת אֶת-תְּרוּמַת יְהוָה, לְכַפֵּר עַל-נַפְשֹׁתֵיכֶם. וְלָקַחְתָּ אֶת-כֶּסֶף הַכִּפֻּרִים, מֵאֵת בְּנֵי יִשְׂרָאֵל, וְנָתַתָּ אֹתוֹ, עַל-עֲבֹדַת אֹהֶל מוֹעֵד; וְהָיָה…